À l’origine de ce projet un peu fou se trouve un homme. Véritable bourreau de travail et visionnaire, Charles-Émile Lussier s’est fait tout seul.

Sur le marché de l’emploi depuis l’âge de 12 ans, il exerce de nombreux métiers. Il travaille de jour comme de nuit, principalement chez Steinberg comme mécanicien diesel, même lorsqu’il étudie au cégep et à la Polytechnique

« J’ai arrêté le travail de nuit seulement à ma dernière année d’université, mais je ne savais pas quoi faire pour m’occuper. Disons que les sorties pour m’amuser m’étaient complètement inconnues. »

Sa trajectoire professionnelle prend un nouveau virage une fois son diplôme d’ingénieur en poche. Il conçoit des camions à incendies aéroportuaires, puis occupe différents postes chez Pratt et Whitney Canada (PWC).

J’ai eu une progression très rapide chez PWC et je me suis retrouvé à gérer plusieurs départements de design mécanique et d’ingénierie de salle d’essais. Mais à la fin, je m’occupais seulement de l’administration de budgets et des évaluations d’employés, ce qui ne m’excitait pas du tout.

À la surprise de son entourage, il remet sa démission en 1988, et dans la foulée, fonde CEL Equipement d’Essai Aérospatial ltée.

Volonté & Détermination

Pour autant, l’entreprise est encore peu connue. Une réalité qui semble convenir à Pierre Alexandre. Il faut dire que CEL Aerospace avance à son propre rythme. Elle n’a pas encore effectué d’acquisition, son développement est organique.

Même si elle compte une centaine de salariés en 2022 et des divisions en Pologne, en Asie et aux États-Unis, elle ne cherche pas la croissance à tout prix. CEL Aerospace construit sa crédibilité avec le temps.

Les relations qu’elle tisse avec ses clients sont solides et reposent sur des valeurs de confiance.

Certains nouveaux clients sont parfois étonnés de découvrir une entreprise avec une telle expertise, mais dont ils n’ont jamais entendu parler. On est un secret bien gardé et ça nous va comme ça.

Répondre à des standards aussi élevés demande une grande expertise interne. En d’autres termes, il faut des cerveaux.

Une compagnie ne peut pas survivre au départ de son fondateur si de nouveaux talents ne sont pas développés à l’interne.

Un paramètre crucial que Charles prend en compte depuis ses débuts. Il a en effet recruté Steeve il y a 25 ans alors qu’il sortait tout juste de l’université, et il n’a pas tardé à lui offrir de grandes responsabilités. Il a fait de même avec Pierre-Alexandre et la plupart des employés en qui il a détecté du potentiel.

Ma plus grande fierté est d’avoir réussi à bien m’entourer, c’est facile pour moi de leur laisser les commandes. Steeve est un ingénieur encore plus compétent que moi et Pierre Alexandre est meilleur administrateur que je pourrais rêver d’être.

Chez CEL Aerospace, le diplôme ne fait ainsi pas foi de tout. « Chez nous, chaque personne est importante dans la chaîne, peu importe son statut. Le jugement ne s’acquiert pas avec les études. »

Les trois dirigeants sont donc principalement attentifs aux prédispositions de leurs salariés et ils n’hésitent pas à donner plus de responsabilités à ceux qui en ont les capacités, peu importe leur niveau d’études.

Libérer le potentiel

On engage des humains, pas des robots. On souhaite avoir des employés créatifs, alors on se doit de leur offrir la possibilité de l’être.

Dans un marché de l’emploi ultra-compétitif où il est parfois difficile de se démarquer, cette manière de voir les choses permet d’acquérir et de conserver le savoir-faire dans l’entreprise.

« Bien sûr que l’on propose d’excellentes conditions à nos employés, mais les autres aussi. Donc, on considère que pour les garder il faut savoir les motiver. Il faut leur offrir des projets stimulants et leur donner la possibilité de s’épanouir professionnellement. »

Pour Charles et ses cadres, le client est important, mais pas au détriment de leurs employés. Ils prennent soin de leur équipe, et en retour elle s’investit pleinement dans les projets. Au final, tout le monde est gagnant.

Le visionnaire

Charles-Émile Lussier
Président et fondateur de CEL Aerospace

Diplômé en Génie mécanique, Charles s’est forgé sa place grâce à une détermination sans faille et des semaines de 60 heures plus souvent qu’à son tour.

Aujourd’hui âgé de 70 ans, il regarde avec amusement le chemin parcouru et avec fierté la relève qu’il a su trouver, former et polir. Il est heureux que la pérennité de l’entreprise soit assurée avec les dirigeants qu’il a mis en place.

« Au bout de tant d’années, j’ai appris que je n’avais pas changé. Je ne cultive pas un grand réseau social. Aujourd’hui encore mon entreprise et ma relation avec mes collègues sont prioritaires pour moi. Je referais la même chose, je me suis bien amusé, et que d’aventures à raconter ! »

L’homme de solution

Steeve Lepage
Responsable des opérations et du développement

Steeve est titulaire d’un MBA en gestion d’entreprise et d’un diplôme en ingénierie mécanique. Passionné par la gestion de projets, il aime par-dessus pouvoir toucher à toutes les facettes de l’ingénierie, de la mécanique à l’électronique en passant par la programmation. Sa plus grande force : avoir toujours un plan B au cas où les choses tourneraient mal.

« Je suis arrivé chez CEL comme une page blanche, c’était mon premier emploi. J’ai eu la chance que Charles me donne des responsabilités très vite. Dans une plus grande entreprise, ça aurait pris de nombreuses années avant que je devienne décisionnaire. Grâce à cette confiance, j’ai pu voyager partout dans le monde et élargir mes horizons. »

Le fin stratège

Pierre-Alexandre Morais
Chef de la direction

Pierre-Alexandre a exercé ses talents de financier dans différents milieux avant d’entrer chez CEL Aerospace. Il a notamment oeuvré à la Caisse de dépôt et placement du Québec et au sein de l’équipe des conseils financiers Deloitte. Il n’était donc pas vraiment familier avec l’univers de l’ingénierie et il lui a fallu apprendre sur le tas. Mais, ces collègues affirment qu’il mériterait aujourd’hui un diplôme honorifique d’ingénieur. Il se spécialise bien entendu dans la gestion financière et stratégique de l’entreprise.

« J’ai appris ici qu’il y a une grande différence entre donner des conseils et les appliquer. Il m’a fallu acquérir de l’expérience, principalement sur le plan technique et en gestion de personnel, mais c’est enrichissant et ça m’a permis de rencontrer des complices. »