Même si l’entreprise reste rentable, leur modèle d’affaires fait en sorte que Ghislain et Éric sont toujours contraints de recréer et de recommencer. Conséquemment, ils font face à un risque technique et financier constant.

On a perdu beaucoup d’argent sur certains équipements sur mesure en menant des projets de cette façon-là.

En l’an 2000, AGT déménage dans une bâtisse de 5 000 pieds carrés sur le boulevard Parent à Trois-Rivières. Éric, qui a toujours aspiré à faire voyager AGT outre-mer, réfléchit ardemment à des façons de délaisser la création de projets sur mesure pour passer à la commercialisation de produits.

« Quand tu réalises des projets spécifiques pour chaque client, tu n’as pas d’autre choix que d’établir une relation de proximité. Ce n’est pas possible de faire du sur-mesure avec un client en Europe. On a donc fait plusieurs tentatives de repeat business, mais ça ne marchait pas. »

En 2005, afin de trouver des solutions, AGT fait appel à un consultant. Éric et Ghislain lui confient leur vision et leurs ambitions.

On a alors compris qu’on devait passer de créateurs à entrepreneurs.

« Un créateur, c’est quelqu’un qui aime inventer des choses qui fonctionnent. Un entrepreneur, c’est une personne qui aime vendre des choses qui rapportent. »

Audace

De cette réflexion émane un plan stratégique qui s’étalera sur cinq ans. En parallèle, Ghislain quitte AGT au cours de l’année 2007.

La sectorisation demeure l’une des étapes les plus importantes à réaliser pour atteindre les visées du plan stratégique d’AGT.

Afin d’y parvenir, Éric sait qu’il lui faut délaisser certains domaines, développer une expertise plus pointue et mettre au monde un produit détenant le potentiel d’être commercialisé à plus grande échelle. Ce processus de réflexion le conduit ainsi tout naturellement vers l’univers du métal, du soudage robotisé.

Les gens autour de moi disaient : ne vous lancez pas là-dedans, vous n’avez pas beaucoup d’expérience. Mais de mon point de vue, pour avancer, ce n’est pas nécessaire d’être spécialistes dans un secteur. L’important est d’avoir la volonté de le devenir.

Une collaboration qui changera le cours des choses

En 2007 et 2008, AGT mène des projets uniques en collaboration avec la compagnie en vision artificielle Orus, dirigée par Louis Dicaire à Laval.

L’expertise d’Orus nous permettait de mettre de l’intelligence à même nos robots de transformation et d’éliminer le temps de programmation, qui était très long.

En 2010, Éric atteint l’un des objectifs de son plan stratégique en faisant l’acquisition d’Orus. Louis devient donc son associé chez AGT. Carburant tous deux aux défis, ils rêvent de développer un robot qui pourra souder l’ensemble d’une structure d’acier de façon automatique. Pour y arriver, un important partenaire financier s’adjoint aux deux associés afin de concrétiser leur projet : concevoir ce fameux équipement qu’ils nommeront le BeamMaster.

« Avant, notre travail émanait toujours du besoin d’un client. Là, personne ne nous payait pour inventer la machine. Pour la première fois de notre vie, on générait un projet à l’interne. On allait enfin toucher à la commercialisation d’un produit. »

Éric et Louis comptent alors sur une équipe de 75 employés. Ils créent un système très complexe comportant trois robots et huit systèmes de vision. Entre 2014 et 2016, ils réussissent à en vendre quatre à travers le monde.

Une partie du comité :
Jean-François Morel (directeur développement logiciel), Louis Dicaire (directeur général et associé), Alex Pelland (directeur produit), Charles-Alexandre Soucy (directeur financier), Denis Dumas (directeur marketing) et Gaetan Chaperon (directeur ingénierie)

Éric et Louis reconnaissent quotidiennement l’apport précieux des êtres humains qui travaillent à leurs côtés.

Les rencontres du comité de direction ont d’ailleurs toujours lieu dans une ambiance prônant la solidarité et le bien commun.

Ce groupe est formé de : Louis-Marc Dubois (directeur fabrication), Charles-Alexandre Soucy (directeur finances), Gaetan Chaperon (directeur ingénierie), Etienne Blouin (directeur développement international), Denis Dumas (directeur marketing) et Jean-François Morel (directeur développement logiciel). Cette équipe tissée serrée partage les mêmes valeurs, qui contribuent à la réussite d’AGT.

Le respect

Les employés d’AGT Robotics comptent sur un milieu de travail où l’ambiance est chaleureuse et respectueuse. Il s’agit d’une valeur profonde de l’entreprise, qui priorise le bien-être au travail. À cet égard, les deux associés présument à la base que tous les gens sont bien intentionnées et qu’ils méritent leur confiance.

Si quelqu’un commet une erreur, on se doute bien qu’il n’a pas fait exprès. De toute façon, si tu ne fais pas d’erreur, c’est que tu n’essaies pas assez.

Mots de bienvenue, outils de travail neufs, réunions conviviales, respects des gens et de leur famille… AGT Robotics est loin de traiter ses employés comme des numéros. La hiérarchie demeure également très peu rigide; les associés et directeurs restent toujours accessibles et prennent le temps de discuter avec leur personnel.

Confiance & souplesse

Éric et Louis accordent une grande importance à la communication au sein de l’entreprise. C’est pourquoi ils prennent le temps de présenter leur vision et leurs stratégies aux employés.

C’est important que les gens sachent où on s’en va et qu’ils se sentent partie prenante des décisions.

L’équipe d’AGT Robotics établit également une relation de confiance avec ses fournisseurs, clients et partenaires, qui font littéralement partie de leur famille élargie.

Vision

Transmettre la flamme

Les étudiants et stagiaires sont toujours les bienvenus chez AGT. Des visites organisées permettent d’ailleurs aux élèves de programmes d’études en robotique de bénéficier d’ateliers et de rencontres avec les membres des équipes.

Pour des adolescents qui peinent à trouver leur voie, la compagnie a tout ce qu’il faut pour faire émerger de nouvelles passions. Stratèges, soudeurs, gamers… Il y a beaucoup à apprendre des différents corps de métiers qui oeuvrent chez AGT !

On veut créer l’étincelle auprès de certains jeunes !

Voyageur, créateur et rêveur

Éric Bélanger
Président

Depuis toujours, Éric déborde d’idées et d’ambition. Bien qu’il ne soit pas né au sein d’une famille d’entrepreneurs, son enfance à la campagne l’a amené à développer sa débrouillardise et son autonomie.

Grandement attiré par le voyage, il caressait le rêve de bâtir une entreprise qui rayonnerait dans plusieurs pays du monde. Pour atteindre ses buts, il a su faire preuve de beaucoup d’introspection. À cet égard, Éric reconnaît qu’il n’est pas le gestionnaire le plus rigoureux. Ainsi, il doit s’entourer de gens terre à terre pour l’aider à garder le cap vers ses objectifs.

« Le secret du succès d’AGT, c’est la combinaison de mes forces avec celles de mon associé Louis. Le rêveur et le pragmatique représentent le tandem idéal pour mener des projets d’envergure ! »

L’esprit ordonné

Louis Dicaire
Directeur général

Louis détient une formation en marketing et administration des affaires. Il a fondé sa compagnie de vision artificielle, Orus, en l’an 2000. Pour lui, son association avec Éric a permis la création de systèmes complets et intelligents.

Plus jeune, Louis admirait son père, car ce dernier connaissait une multitude de gens de plusieurs nationalités. Aujourd’hui, via son implication au sein d’AGT, il rencontre à son tour des clients de différents pays du monde, pour son plus grand bonheur. Authentique, humain et très structuré, Louis s’entend à merveille avec son associé Éric.

« La synergie est super importante. D’ailleurs, je suis toujours impressionné quand je constate la variété de corps de métiers chez AGT qui, ensemble, font en sorte de créer des produits à la fine pointe, dans une ambiance de travail extraordinaire ! »

Tandem

Malgré toutes les heures consacrées à une entreprise, celle-ci ne doit pas représenter l’unique source de bonheur d’un entrepreneur.

Il faut accepter que le pire puisse arriver et se dire : si je perds mon entreprise, ce n’est pas la fin du monde.

Bien qu’il s’agisse d’un long travail d’introspection, Éric est parvenu, lors des difficultés, à se détacher de sa compagnie et à comprendre qu’il pourrait être heureux en vivant autrement.

On doit se demander : si ça ne fonctionne pas, qu’est-ce que je pourrais faire d’autre ? Se donner le droit de penser à un plan B soulage énormément l’esprit… et permet d’éviter l’insomnie !

Après que tant d’énergie ait été consacrée pour mener l’entreprise là où elle est, l’avenir de l’équipe d’AGT Robotics est reluisant. Alors que le BeamMaster est voué à percer au sein d’industries connexes au milieu de la construction, les projets d’Éric, de Louis, du comité de direction et de la centaine d’employés de cette inspirante compagnie trifluvienne prendront de l’expansion un peu partout sur la planète.

Avec leur expertise, leurs valeurs humaines et leurs grandes ambitions, le futur leur appartient !