Pour Infrastructel, connecter un réseau électrique ou un réseau de gens talentueux, ce n’est pas bien différent.

Moins de quatre ans après l’ouverture, l’entreprise de Robert Rivard se sent déjà à l’étroit dans la maison qu’ils occupent dans son ensemble. C’est alors que, sitôt installée dans un édifice plus moderne, l’équipe poursuit les embauches pour ainsi atteindre une trentaine d’employés en 2004. C’est à ce moment qu’arrive Dominique Hébert.

Ancien collègue de Robert chez Bell, ingénieur de confiance, Dominique se joint à titre de directeur du département de conception de réseaux chez Infrastructel. Il est tout de suite secondé par Kin Cheng, un jeune ingénieur prometteur recruté par George Staicu.

En 2009, les deux nouveaux associés achètent des parts à Robert, pour ainsi former un quatuor de propriétaires avec George Staicu. « Quand Dominique et Kin ont acheté une partie de mon entreprise, j’étais rendu à 56 ans, et je devais commencer à préparer une relève. Puis, tant qu’à faire, je me disais : quelle meilleure relève que mon propre fils ! »

Son fils, c’est Étienne Rivard. Comptable CPA, il n’a aucunement le profil des quatre autres ingénieurs associés. Pourtant, c’est de ça que Robert a besoin à ce moment : quelqu’un d’habile avec les chiffres et, surtout, qui apporte une vision différente à la table du CA. « Étienne travaille dans l’entreprise depuis qu’il est ado, d’abord comme emploi d’été. Il faisait le ménage à l’époque ! Ha ! Ha ! Mais c’est vraiment pendant son baccalauréat à HEC qu’il s’est intéressé au milieu de l’ingénierie. »

Originellement passionné par le dessin artistique, Étienne s’intéresse graduellement au dessin technique et développe un intérêt pour le logiciel de dessin Autocad, utilisé par les ingénieurs. Après quelques années à travailler en comptabilité pour de grandes entreprises, Étienne se fait offrir un poste par son père, qui voit en lui son intérêt pour l’ingénierie. C’est ainsi qu’il devient directeur des services administratifs et du développement des affaires chez Infrastructel.

Je n’aurais pas pensé que mon fils ferait carrière ici… et encore moins qu’il devienne président quelques années après !

Car oui, Étienne gravit rapidement les échelons pour se retrouver président-directeur général en mai 2017. À partir de ce moment, Robert et George se retirent du CA, laissant la place aux quatre partenaires que sont Étienne, Dominique, Kin et, depuis 2022, l’ingénieure Joelle Chan. Aujourd’hui, les quatre associés forment une équipe soudée et complémentaire. Puis, même si Robert Rivard et George Staicu ont quitté l’entreprise, les deux vétérans ne sont jamais bien loin lorsqu’il est temps d’un petit coup de pouce.

Expertise

Or, comme dans toute entreprise, le parcours d’Infrastructel connaît son lot de petites embûches. Autant d’occasions pour faire grandir l’équipe.

Il y a quelques années, forte de son expertise en fibre optique, l’entreprise obtient un contrat stimulant en Algérie où elle a l’occasion de concevoir un réseau de fibre sur une grande partie de l’État maghrébin.

« Dans les premiers temps, ce mandat était vraiment enrichissant pour tout le monde : nous partagions notre expertise avec les gens là-bas, et vice-versa. C’est demeuré dans cet esprit de collaboration pendant un bon moment. »

Mais à un moment donné, certaines circonstances – hors du contrôle d’Infrastructel ou de son partenaire algérien – ont laissé présager un changement des règles du jeu.

« On a eu un petit son de cloche. Cette nouvelle conjoncture allait à l’encontre de notre éthique, autant pour nous que pour notre partenaire algérien. Heureusement, on a eu la clairvoyance de se retirer à temps. »

Mais on a aussi beaucoup appris de ça. En tant qu’entreprise, il ne faut jamais renier ses valeurs.

Le confiant

Robert Rivard
Fondateur d’Infrastructel

Robert est ingénieur jusqu’au fond des tripes : pour lui, comprendre « comment ça fonctionne », ce n’est qu’une formalité. Décortiquer, analyser et vulgariser sont ses secondes natures. C’est également un homme positif et confiant, comme en témoigne, bien entendu, son lancement d’entreprise en 1997. Maintenant à la retraite, Robert passe son temps entre le tourisme viticole, la visite de ses petits-enfants, sans oublier sa passion pour les travaux manuels – c’est d’ailleurs lui qui a construit sa propre maison !

« Bien sûr, la dimension caritative reste toujours très importante pour moi. Même retraité, je veux m’impliquer dans des causes qui me tiennent à coeur. »

L’extraverti

Étienne Rivard
Associé et président-directeur général

Fils de Robert, Étienne hérite de la même attitude positive et rayonnante que son père. Comptable de profession mais amoureux de l’ingénierie, ancien joueur de volleyball de haut calibre et grand rassembleur, c’est un touche-à-tout qui a prouvé son caractère indispensable chez Infrastructel. La confiance que lui accordent ses employés ainsi que sa facilité d’approche font de lui un PDG respecté.

Dans le domaine, presque tous les gros contrats se gagnent par appel d’offres – et lorsqu’un appel d’offres public est lancé, la période de préparation des soumissions est souvent très stressante pour un PDG. Mais Étienne ne veut absolument pas que ça déteigne sur son attitude avec ses collègues.

« J’ai trouvé mes petits trucs pour bien gérer ce stress. Je fais beaucoup de sports et de dessin, et ça m’aide vraiment. »

Collaboration

Le rigoureux

Kin Cheng
Associé, directeur principal de la surveillance et de l’inspection

Kin rejoint Infrastructel directement après avoir obtenu son diplôme de l’Université Concordia, et est tout de suite impressionné par la qualité du travail de Robert. Lui-même rigoureux dans tout ce qu’il fait, il voyait en son patron un modèle.

« J’ai toujours admiré Robert. Je suis souvent resté après les heures de bureau parce que j’avais des dossiers à terminer, mais la plupart du temps, Robert était encore au bureau lui aussi. Quand le patron est lui-même très travaillant, c’est motivant pour les employés. »

Kin ne s’attendait pas à devenir actionnaire d’une entreprise de cette taille avant trente ans. Parmi ses amis, il fait figure d’exception.

« Mes amis sont avocats ou ingénieurs dans de plus grosses boîtes que la mienne. Mais gérer une entreprise comme je peux le faire aujourd’hui, ce n’est pas une occasion qui se présente tous les jours de ta vie. Je suis chanceux. »

Le réfléchi

Dominique Hébert
Associé, directeur principal des infrastructures urbaines

Dominique est une ancienne connaissance de Robert chez Bell Canada. Au moment d’agrandir l’équipe d’Infrastructel, Robert se souvient du talent de son ancien collègue et lui offre une entrevue d’embauche.

« À ce moment, dans ma carrière, je me sentais bloqué à un certain niveau. C’est toujours une question de timing dans la vie et là, le timing était bon. J’ai vu que chez Infrastructel, je pourrais m’accomplir et gravir les échelons à la hauteur de mes compétences. »

Devant les nouveaux défis qui se présentent aux associés, Dominique est celui qui va analyser l’enjeu dans tous les sens, en prenant son temps, mais en apportant une solution éclairée à la table. C’est pour ça qu’on l’appelle « le réfléchi ».

« Je fais beaucoup de plein air. C’est mon moment à moi pour réfléchir, mais aussi pour décompresser. Car la vie d’entrepreneur, ce n’est pas un long fleuve tranquille ! »

La prudente

Joelle Chan
Associée, directrice principale des services partagés

Joelle Chan a passé la majorité de sa carrière en Ontario avant de déménager au Québec. D’abord pour suivre son amoureux, mais aussi grâce à l’invitation de George Staicu à rejoindre Infrastructel dès 2015.

Elle entre d’abord dans l’entreprise comme ingénieure et chargée de projets.

« Je n’avais pas nécessairement la fibre entrepreneuriale au départ – dans le sens où je ne me voyais pas diriger une entreprise un jour. Mais je crois que les autres ont vu en moi quelque chose que je ne voyais pas
avant. Les gens me faisaient part de mes qualités de gestion. »

Et c’est ainsi que, de fil en aiguille, Joelle a mûri en elle l’idée d’acheter des parts de l’entreprise. C’est ce qu’elle fait finalement en 2022, pour devenir la quatrième et dernière associée.

D’un point de vue managérial, Joelle est celle qui évite les sorties de route en s’assurant que tous conduisent prudemment. Calme et réfléchie dans ses interventions, elle semble détenir le secret d’une certaine sérénité.

« Je trouve en partie cette sérénité dans la musique, en particulier quand je joue du piano. »