Pendant ses études en marketing, Stéphane Turcotte comprend rapidement que la vente représente son domaine de prédilection. 

Il débute donc sa carrière comme représentant au sein d’une entreprise du secteur pharmaceutique et prend ainsi part aux balbutiements de la molécule générique au Québec.

En 1992, fraîchement diplômé de l’Université de Sherbrooke, Stéphane sillonne les routes de la province à titre de représentant pharmaceutique. 

De Drummondville à Gaspé et de Trois-Rivières à Sept-Îles, le jeune professionnel performe et récolte de très bons résultats. En 2001, il accède à un poste de directeur des ventes. Trois ans plus tard, une étonnante restructuration mène à sa perte d’emploi.

« Ça faisait treize ans que je travaillais pour cette entreprise. Ç’a été comme un coup de poing, je ne l’avais vraiment pas vu venir. »

Par la suite, Stéphane déniche un emploi au sein d’une petite entreprise familiale de médicaments génériques. Onze mois plus tard, son poste est aboli. 

Je me suis dit : ça n’arrivera pas une troisième fois. Je me lance en affaires ! 

Stéphane Turcotte

Confiance

Un premier contrat déterminant

Pour asseoir son projet sur des bases solides, Stéphane sait qu’il doit s’entourer de gens compétents. Il prend donc contact avec deux anciens collègues venant alors tout juste d’obtenir un contrat de distribution canadien pour Ranbaxy, une compagnie indienne de médicaments génériques. 

« Je leur ai dit : je veux devenir le courtier qui vous représente au Québec. »

De nombreuses personnes tentent alors de dissuader Stéphane de concrétiser son projet. Malgré cela, il garde le cap sur son objectif.

Je n’ai jamais douté.

Comme un lien de confiance solide existe entre Stéphane et ses anciens collègues, le plan d’affaires présenté les convainc qu’ils ont devant eux une solution optimale et garante de succès. Stéphane hérite donc du contrat de distribution de Ranbaxy pour la province, en exclusivité. 

Cette occasion d’affaires donne, par le fait même, naissance à Mantra Pharma en avril 2006. 

Les quatre associés s’attendent à recevoir un flot impressionnant de médicaments de Ranbaxy et à devenir fortunés dans le temps de le dire. Ce n’est malheureusement pas ce qui se produit.

« Alors qu’on se préparait pour de gros lancements, les nouveaux médicaments arrivaient au compte-goutte. On a trouvé ça vraiment décevant. » 

Ne reculant devant rien, les associés décident de représenter d’autres entreprises, à condition que celles-ci n’entrent pas en compétition avec Ranbaxy. En 2009, ils franchissent une étape déterminante.

On s’est dit : pourquoi ne pas aussi développer nos propres produits ? On a donc lancé mcal®, notre marque de suppléments de calcium. 

Deux ans plus tard, Ostéoporose Canada émet des lignes directrices pour les médecins : les suppléments de calcium doivent désormais comporter davantage de vitamine D. Pour satisfaire à ces exigences, Mantra Pharma innove avec la création de deux nouveaux produits, le mcal^® d800 et le mcal^® d1000.

On a été précurseurs. 

Du jour au lendemain, les représentants doivent promouvoir ces suppléments auprès d’une nouvelle clientèle : les médecins. C’est ainsi que naît Mantra médical, une division dirigée par Olivier Paquet. Sa mission est de sensibiliser les médecins à l’importance de la prévention des maladies osseuses.

Myriad, petite soeur de Mantra Pharma

En 2011, plusieurs partenaires approchent Mantra Pharma pour qu’elle représente leurs produits en vente libre. À cette époque, la mission première de l’entreprise est de vendre des médicaments génériques en laboratoire aux pharmaciens. Or, la représentation des médicaments en vente libre s’effectue auprès des chaînes et des gérants de pharmacies.

On a donc décidé de fonder Myriad Pharma pour développer cette deuxième force de vente. 

En 2013, face à une compétition féroce dans le domaine pharmaceutique, Mantra Pharma cherche activement un nouveau moyen de se démarquer. Les associés décident alors d’exploiter l’angle des services professionnels. 

« On a développé une offre de formations afin de maximiser l’efficacité du pharmacien et des assistants techniques en pharmacie. »

Pour y arriver, Mantra Pharma s’adjoint la compagnie l’Appui et le beau temps, avec qui les associés établissent de très bonnes connexions.

Une première place d’affaires 

C’est aussi en 2013 que vient l’heure pour Mantra Pharma de trouver ses ancrages. Un premier bureau ouvre en mai, à Brossard. Deux ans plus tard, Normand et Pierre émettent le souhait que l’entreprise prenne aussi racine à Québec, leur port d’attache.

 On a acheté un bâtiment à Lévis, qui abritait un petit entrepôt. Cela représente notre première acquisition. 

Le bâtiment est alors voisin de Voltimage, le partenaire logistique de Mantra Pharma veillant à entreposer, facturer et livrer les produits aux grossistes, aux chaînes et aux différentes bannières du Québec. 

Normand Cantin part pour une retraite bien méritée alors qu’Olivier Paquet ainsi que Maxime Deslauriers se joignent à l’équipe d’actionnaires. Au même moment, le prix des produits et les profits commencent à diminuer considérablement. Or, les associés n’exercent aucun contrôle sur le prix des médicaments génériques, puisqu’ils sont fixés par l’État.  

Pour hausser nos commissions, on devait absolument augmenter le volume de nos ventes.  On a donc décidé de lancer nos propres molécules génériques. 

L’entreprise investit des sommes importantes afin de faire fabriquer ses propres produits et engager des gens au profil scientifique. Les talents complémentaires des nouveaux actionnaires, Maxime et Olivier, contribuent largement au succès de cette transition du modèle d’affaires de Mantra Pharma.  

« L’offre de services professionnels représenterait désormais notre élément différenciateur. Il était alors donc clair qu’acquérir L’Appui et le beau temps allait être pour nous une autre stratégie très prometteuse. »

Cette compagnie prendra désormais le nom de Mantra Solutions.

Maxime Deslauriers et Olivier Paquet

© Stephane Groleau

Des clients fidèles au poste

En lançant leurs propres produits, les associés de Mantra Pharma doutent que leur bassin de clientèle suivra. Agréable surprise : plusieurs personnes effectuent le transfert, et l’entreprise récolte même de nouveaux clients. Ces derniers voient rapidement tous les bénéfices reliés à l’offre des services professionnels de Mantra Solutions.

 Ils nous disaient : vous êtes des entrepreneurs québécois, vous avez votre propre marque, on est prêts à vous encourager !  

Aider à mieux soigner les gens

Les associés mettent en place des stratégies innovantes et recrutent plusieurs employés. Pour assurer la cohérence de leurs actions et de leurs décisions, ils prennent le temps de bien clarifier leur mission. 

« On n’a pas la prétention de soigner. Notre expertise, c’est d’offrir des services qui permettront aux pharmaciens, aux médecins, aux infirmières praticiennes et aux nutritionnistes d’avoir en poche des outils pour mieux exercer leur profession. »

C’est ainsi qu’en 2018, le positionnement de l’entreprise est revu, et le slogan « Pour aider à mieux soigner les gens » est officiellement créé.

Intuitif et ambitieux

Stéphane Turcotte
Fondateur et vice-président, Marketing

Stéphane a toujours été attiré par le monde des affaires. À l’adolescence, il fait ses classes en bossant pour la compagnie de matériaux de construction de son grand-père, en Gaspésie. Pour lui, pas question de rester en région ! Son rêve de réussir des études universitaires le mène vers Sherbrooke, là où, sans le savoir, son chemin vers l’entrepreneuriat commence à se tracer. 

Animé par les défis, la créativité et l’innovation, Stéphane a rallié des gens talentueux autour de lui afin de faire de Mantra Pharma une entreprise couronnée de succès !

L’entrepreneur dans l’âme

Jean-François Letarte
Président

Jean-François a toujours espéré acquérir sa propre compagnie. À seulement 21 ans, il devient entrepreneur aux côtés de son oncle dans l’industrie des lotions solaires. Par la suite, il travaille comme représentant d’une compagnie de médicaments génériques et élargit ses connaissances dans ce secteur. 

C’est à l’âge de 40 ans que son désir de se lancer en affaires rejaillit. Sa rencontre avec Stéphane a donc été déterminante, pour son plus grand bonheur. 

Aujourd’hui, Jean-François se sent définitivement sur son X et propage sa fierté de collaborer avec ses quatre comparses au sein d’une entreprise si prospère.

Charisme

Un précieux atout

Pierre Cadrin
Vice-président exécutif

C’est lors d’une partie de pêche avec son ami Normand Cantin, maintenant retraité, que Pierre témoigne son intérêt à joindre les rangs de Mantra Pharma. Bras droit de son frère, qui possède une quarantaine de pharmacies communautaires, Pierre ressent pourtant un fort désir d’acheter des parts d’une entreprise. 

Avec un bac en économie et une maîtrise en gestion des petites entreprises en poche, il ficèle toute la structure administrative et financière de Mantra Pharma, en plus d’assumer le volet des ressources humaines. Une très, très grande polyvalence !

Celui qui gravit tous les échelons

Olivier Paquet
Vice-président, Opérations

Olivier fait partie de l’histoire de Mantra Pharma depuis les débuts, puisqu’il y a travaillé pendant plusieurs années à titre de représentant.

En 2013, ses connaissances et habiletés à collaborer avec les médecins le mènent à devenir directeur de la division médicale de l’entreprise, avant de signer une entente d’actionnariat en 2017. Polyvalent et extrêmement compétent dans le domaine de l’informatique, Olivier assume aujourd’hui un rôle s’apparentant à celui d’un directeur général. 

Il gère d’ailleurs entre autres tout ce qui a trait à l’approvisionnement, un département d’une importance capitale chez Mantra Pharma.

Compétence

Le p’tit dernier et non le moindre !

Maxime Deslauriers
Vice-président, Affaires scientifiques & développement des affaires

De ses débuts comme représentant en 2008, à directeur développement des affaires en 2013, Maxime est devenu associé chez Mantra Pharma en 2017.. Il gère les volets scientifiques ainsi que le business developpement. Grâce à son flair, à sa créativité et à sa vision, des produits de niche font leur entrée au sein de l’entreprise, contribuant à son rayonnement à l’extérieur du Québec. 

Il va sans dire que Maxime est en grande partie responsable de la croissance exponentielle de Mantra Pharma. Gageons qu’il saura la propulser encore plus loin !